Kolkata/Murshidabad, 27 August 2025: महावीर, जैन परंपरा के 24वें तीर्थंकर, ने अपने आध्यात्मिक कार्यों का अधिकांश भाग भारत के पूर्वी क्षेत्रों—मुख्यतः बंगाल, बिहार, झारखंड और ओडिशा—में किया। इनमें से बंगाल विशेष रूप से महत्वपूर्ण था। इसका प्रमाण आज भी पुरुलिया, मेदिनीपुर, बाकुड़ा, बर्दवान और बीरभूम जैसे ज़िलों में पाए जाने वाले सैकड़ों खंडहर मंदिरों और हज़ारों मूर्तियों से मिलता है। महावीर की शिक्षाएँ उत्तर की ओर बढ़ते हुए मुर्शिदाबाद तक पहुँचीं, विशेषकर जियागंज और आज़ीमगंज जैसे जुड़वां शहरों में। लगभग 1600 में, मुर्शिदाबाद की स्थापना मुर्शिद कुली ख़ान ने जगत सेठ के सहयोग से की, जो भारतीय इतिहास के सबसे प्रसिद्ध जैन व्यापारियों में से एक थे। मुग़ल सम्राट फर्रुख़सियर द्वारा “दुनिया के बैंकर” की उपाधि से सम्मानित जगत सेठ ने वित्त और धर्म दोनों में अहम भूमिका निभाई। जगत सेठ और जैन तीर्थयात्रा नेटवर्क जगत सेठ ने अपने समय में जैन धर्म के सबसे पवित्र तीर्थ स्थल सम्मेद शिखरजी (पारसनाथ पहाड़), जहाँ 24 में से 20 तीर्थंकरों ने निर्वाण प्राप्त किया, के पुनरुद्धार के लिए वित्तीय सहयोग दिया। उन्होंने राजस्थान और गुजरात से आने वाले तीर्थयात्रा समूहों (संघों) को शिखरजी जाने के लिए प्रायोजित किया। इनमें से कई संघ मुर्शिदाबाद भी आए, जहाँ जगत सेठ ने कसौटी पत्थर का एक भव्य जैन मंदिर बनवाया, जो क्षेत्र के सबसे पूजनीय मंदिरों में से एक है। उन्होंने कई संघ नेताओं और जैन परिवारों को राजस्थान से मुर्शिदाबाद बसने के लिए प्रोत्साहित किया। यहाँ की उपजाऊ भूमि और समृद्ध हस्तकला ने उन्हें आकर्षित किया। जियागंज और आज़ीमगंज में लगभग 25 से 30 परिवार बस गए और धीरे-धीरे “शहरवाली” नामक विशिष्ट समुदाय का गठन हुआ। शहरवाली समुदाय शहरवालियों ने अपनी अलग पहचान बनाई—अपनी बोली, पहनावे और खान-पान की परंपरा के साथ। शहरवाली खाना आज भी सबसे उत्तम जैन शाकाहारी व्यंजनों में गिना जाता है। उन्होंने अनेक जैन मंदिरों का निर्माण किया, जिनमें से आज भी 14 से अधिक मंदिर जियागंज और आज़ीमगंज में विद्यमान हैं। ये मंदिर कला और इतिहास के अद्भुत नमूने हैं—स्पेन, हॉलैंड और पुर्तगाल से आयातित टाइलों से सजे, बारीक संगमरमर की नक्काशी से अलंकृत, जो दिलवाड़ा और रणकपुर के महान जैन मंदिरों की टक्कर के हैं। कुछ मंदिरों, जैसे आज़ीमगंज का लाल मंदिर, की छतों पर सुंदर शीशे का काम किया गया है। अन्य महत्वपूर्ण मंदिरों में शामिल हैं: सिंहा मंदिर, जो वर्तमान में पुनर्निर्माणाधीन है। रामबाग मंदिर, जिसमें प्राचीन प्रतिमाएँ क़ासिम बाज़ार, जियागंज और अन्य स्थानों से स्थानांतरित की गई हैं। इन मंदिरों की कई मूर्तियाँ 600 वर्ष से भी अधिक पुरानी हैं, जो बहुमूल्य और अर्द्ध-बहुमूल्य पत्थरों से बनी हैं, और उपेक्षित ध्वस्त मंदिरों से बचाकर यहाँ स्थापित की गईं। आज़ीमगंज–जियागंज : धरोहर और आकर्षण मंदिरों से परे, यह क्षेत्र इतिहास और संस्कृति से भी समृद्ध है। यहाँ के प्रमुख आकर्षण हैं: ·         हजारदुआरी पैलेस म्यूज़ियम

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